Zwei englische Gentlemen führen ein geheimes Doppelleben: Jack reist unter dem Namen „Ernst“ in die Stadt, während Algernon mithilfe seines erfundenen, stets kränkelnden Freundes „Bunbury“ elegant unliebsamen Verpflichtungen entflieht. Doch als beide Männer – jeweils unter falscher Identität – um die Damen ihres Herzens werben, gerät das raffinierte Spiel außer Kontrolle. Denn Gwendolen und Cecily sind sich in einem Punkt absolut einig: Ein zukünftiger Ehemann muss den Namen „Ernst“ tragen.
Was folgt, ist ein spritziges Feuerwerk aus Wortwitz und romantischem Chaos. Familiengeheimnisse platzen, Rollenbilder zerbröseln – und am Ende zeigt sich, dass die Wahrheit manchmal absurder ist als jede Lüge. Oscar Wilde selbst bezeichnete diese Komödie als sein bestes Werk – und bis heute begeistert sie mit Charme, Tempo und messerscharfem Humor.
